Historia

El Campeonato Europeo de Baloncesto, también conocido como Eurobasket, es el principal torneo del viejo continente a nivel de selecciones, que además del título entrega a los mejores participantes la posibilidad de disputar los torneos internacionales más importantes del mundo.

Este campeonato se juega desde 1935 cuando en Suiza, la selección de Letonia se consagrara campeona tras derrotar a los españoles en la final. A partir de allí el torneo se ha disputado cada dos años aunque no en forma ininterrumpida, ya que durante la Segunda Guerra Mundial las ediciones del mismo no se llevaron a cabo.

Curiosamente a lo largo de la historia puede observarse un predominio de las selecciones de dos países que hoy ya no existen, como lo son la Unión Soviética y Yugoslavia, cuyos representativos son quienes aún dominan el medallero habiendo obtenido 14 y 8 títulos respectivamente, encontrándose muy por detrás Lituania quien se ha consagrado campeón en tres oportunidades.

Los Texas Western Miners fueron un equipo universitario de baloncesto la de década del 60, famoso por ser los primeros en consagrarse campeones jugando con un quinteto inicial conformado íntegramente por jugadores de raza negra.

En esa época no era muy común ver jugadores afroamericanos ni en equipos de la NCAA ni en las distintas franquicias de la NBA debido a la discriminación que se vivía, por lo que sorprendió a todos cuando los Western Miners presentaron en el torneo universitario de la temporada 1965/66 un plantel con varios jugadores negros.

Mucho más sorprendente aún fue la magnífica campaña realizada por el representativo de Texas, que comenzó la temporada de la NACC a paso arrollador, registrando marcas que hasta el momento no se habían observado.

El profesor James Naismith fue un docente de educación física canadiense, que tuvo la brillante idea de inventar el baloncesto cuando le fue encargada la creación de un deporte que pudiera practicarse en lugares cerrados.

El canadiense vivió sus primeros años en su país natal donde logró graduarse, para luego marcharse a los Estados Unidos donde fue contratado por la Asociación Cristiana de Jóvenes para trabajar en Springfield, ciudad perteneciente al Estado de Massachusetts.

Fue allí que en 1891 cuando tenía 30 años de edad le fue encargado el trabajo de idear y crear un deporte que pudiera practicarse en invierno, por lo que Naismith inspirado en juegos practicados con sus amigos en la niñez comenzó a desarrollar este deporte que hoy despierta tantas pasiones.

El torneo universitario de baloncesto de la National Collegiate Athletic Association (NCAA), es el campeonato que reúne a las universidades más importantes de Estados Unidos, donde militan los jugadores que pronto saltarán a la fama siendo seleccionados para jugar en la NBA.

En el certamen participan un total de 68 equipos de 31 conferencias diferentes, que en un sistema de eliminación directa luchan desde 1939 por el título del torneo más importante a nivel universitario.

Dentro de los institutos más importantes se encuentra la UCLA, que siendo el equipo más ganador de este campeonato (lo logró en 11 oportunidades), ha sabido sacar futuras estrellas de la NBA como Kareem Abdul-Jabbar, Reggie Miller y Bill Walton entre otros.

El campeonato olímpico de baloncesto es en este momento el más importante del mundo a nivel de selecciones, habiendo ganado mucho prestigio a partir de 1992 cuando permitieron el ingreso de jugadores de la NBA.

Hasta el momento desde 1936 a la fecha se llevan disputadas 17 ediciones, siendo la selección de Estados Unidos la principal protagonista tras haber estado presente en el medallero en todas las competencias que participó.

Luego de la primera edición hubo un receso de 12 años, debido a que los Juegos Olímpicos de 1940 y 1944 no ce celebraron por el estallido de la Segunda Guerra Mundial.  Ya en 1948 se reanudaron, siendo precisamente el combinado norteamericano quien dominara el torneo en esos primeros 32 años, ganando las primeras 7 medallas de oro que hubo en disputa.