La NCAA, donde nacen las estrellas

El torneo universitario de baloncesto de la National Collegiate Athletic Association (NCAA), es el campeonato que reúne a las universidades más importantes de Estados Unidos, donde militan los jugadores que pronto saltarán a la fama siendo seleccionados para jugar en la NBA.

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En el certamen participan un total de 68 equipos de 31 conferencias diferentes, que en un sistema de eliminación directa luchan desde 1939 por el título del torneo más importante a nivel universitario.

Dentro de los institutos más importantes se encuentra la UCLA, que siendo el equipo más ganador de este campeonato (lo logró en 11 oportunidades), ha sabido sacar futuras estrellas de la NBA como Kareem Abdul-Jabbar, Reggie Miller y Bill Walton entre otros.

Otra de las universidades que ha sabido hacer historia en este torneo es la de Kentucky, que representada por los Wildcats ha sabido quedarse con el título de la NCAA en 7 ocasiones, contando en sus filas en la década del 90 con jugadores de la talla de Derek Anderson, Tony Delk y Antoine Walker.

Las instituciones que siguen a los anteriores 2 equipos en títulos ganados son North Carolina e Indiana, que habiendo ganado 5 campeonatos han sabido formar profesionales de la clase nada menos que de Michael Jordan, Vince Carter, Rasheed Wallace y James Worthy en el caso de los primeros, mientras que los representados por los Hoosiers supieron darle el salto a la fama al entrenador Bobby Knight, quien posteriormente fuera el director técnico de la selección de Estados Unidos que ganó la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de 1984.

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A lo largo de la historia este torneo también ha servido para nutrir a las diferentes ligas profesionales del mundo, ya que los jugadores más destacados que no han podido entrar a los Draft de selección de la NBA, han ido a potenciar a equipos fuertes de Europa, mientras que en los últimos años también ha sido muy común que los jugadores que dan sus primeros pasos hagan sus primeras salidas del país a equipos latinoamericanos.

Por este motivo el torneo de la NCAA es seguido muy de cerca por empresarios de todas partes del mundo que intentan colocar jugadores en las diferentes ligas, y también por miles de aficionados que convirtieron el Final Four en uno de los eventos más mirados de Estados Unidos, tal vez por la curiosidad de conocer a quienes en unos años serán las nuevas estrellas del torneo más importante del mundo.